新华社纽约7月17日电（记者赵建通）近20年前，摄影师霍安·蒙福特为一名长发青年球员和一个男婴拍下了一组照片。照片中，这个球员双手沾满泡沫，在塑料浴盆中为婴儿沐浴。

　　那名球员是梅西，男婴则是亚马尔。

　　其时，谁也没有想到，这张为慈善日历拍摄的照片，会在多年后成为足坛一段近乎传奇的注脚。

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　　19日，梅西领衔的阿根廷队将在天下杯决赛中迎战亚马尔所在的西班牙队。一个是39岁的足坛传奇，一个是19岁的超等新星，两人的故事从浴盆中的无意相遇，延伸到了天下足坛最高舞台。

　　“我历来不相信什么是掷中注定的，但现在我最先有些嫌疑了。”蒙福特克日接受美联社采访时说，“这已经凌驾了合明确释的规模。”

　　2007年，巴塞罗那外地媒体《逐日体育报》与联合国儿童基金会相助制作慈善日历。亚马尔的母亲通过抽签获得拍摄时机，尚在襁褓中的亚马尔又恰恰被安排与其时初露矛头的梅西同伴。

　　2007年2月11日，巴塞罗那队球员梅西（右）控球。新华社/路透

　　十几年后，运气的两头先后在巴塞罗那交会。

　　2021年，受俱乐部财务问题影响，梅西含泪离别巴萨；两年后，亚马尔在诺坎普迅速崛起，成为球队新一代代表人物。

　　从梅西脱离到亚马尔登场，巴萨完成了一次时代交接，而那张旧照片也有了新的意义。

　　蒙福特一度遗忘了这次拍摄。直到2024年欧锦赛时代，亚马尔的父亲在社交媒体上宣布照片，外界才发明这段巧妙往事。那届角逐中，亚马尔资助西班牙队夺冠，照片也随之迅速走红。

　　2024年7月14日，在2024欧洲足球锦标赛决赛中，西班牙队2比1战胜英格兰队，第四次夺得欧锦赛冠军，西班牙队球员亚马尔在颁奖仪式上庆祝。新华社记者 张帆 摄

　　现在，随着两人在天下杯决赛相遇，这组影像再次成为全球关注的焦点。

　　“这比影戏剧本还要精彩。”蒙福特说。

　　作为一名巴塞罗那球迷，蒙福特也陷入了幸福的两难。在巴塞罗那陌头，既能看到孩子身穿亚马尔的巴萨或西班牙队球衣，也能看到梅西在巴萨、阿根廷队以及迈阿密国际时期的球衣。

　　“我的心被分成了两半。”蒙福特说，“我对梅西有着永远的情绪，他是历史上最伟大的球员；但亚马尔也突破了人们原有的想象，代表着一个年轻、越发多元的西班牙。”

　　2021年4月10日，巴塞罗那队球员梅西在角逐中带球。新华社发（爱德华·皮特斯摄）

　　2023年9月29日，巴塞罗那队球员亚马尔在角逐中庆祝球队得分。新华社发（胡安·戈萨摄）

　　从一张险些被遗忘的慈善照片，到万众瞩目的天下杯决赛，梅西和亚马尔之间的缘分跨越了近20年。

　　昔时的男婴已经生长为足坛新星，昔日的青年球员则走到了传奇生涯的又一个路口。决赛中，无论最终谁捧起鼎力大举神杯，那张浴盆中的合影，都已成为足球天下最巧妙的故事之一。